Basitçe söylemek gerekirse, klasik veya modern shonen manga/anime/vs. tanımı şudur: genç erkek izleyiciye yönelik manga/anime/vs. . Shonen/shounen/少年kelimesi kelimenin tam anlamıyla ‘gençlik’ anlamına gelir, 少 karakteri küçük/az ve 年 yıl anlamına gelir.

Japonca’da shonen/shounen kelimesi cinsiyete bağlı değildir, ancak bağlamsal olarak özellikle genç erkekleri ifade eder. Shojo/shoujo/少女 genç kadın anlamına gelir. Bu nedenle, shoujo da bir manga türüdür.

Bu nedenle, shonen manga, genç erkeklerin ilgili olduğu birçok tema ve mecaz içerir.

Shonen mangasında tipik olarak erkek kahramanlar bulunur. Genellikle bilim kurgu, sihir veya doğaüstü unsurlarla fantastik bir ortama sahiptir. Shonen manga ayrıca genellikle aksiyon ve dövüş içerir.

Yıllar geçtikçe, shonen manga, beklenen belirli mecazlar ve temalarla eş anlamlı hale geldi. Popüler shonen mangalar şunları içerir:

Uzun bir yolculuk,
Kişisel gelişim (hem fiziksel hem de duygusal),
Bir kahramana karşı kötü adam anlatısı,
Bir mazlum hikayesi,
Bir beceri eğitimi,
Kardeşlik ve dostluk bağları,
Tüm shonen manga ve shonen anime bunları içermez, ancak genellikle bunları içerirler.

Mutlaka göz gezdirilmesi gerekilen shounen mangalar:
1. Dragon Ball
2. Fullmetal Alchemist
3. Beelzebub
4. Great Teacher Onizuka
5. Arslan Senki (The Heroic Legend of Arslan)
6. One Piece
7. Rurouni Kenshin
8. Noragami
9. Assassination Classroom
10. Shingeki no Kyojin ( Attack on Titan)
11. Haikyuu!!
12. Kuroshitsuji (Black Butler)
13. Hunter x Hunter
14. Ao no Exorcist (Blue Exorcist)